V následujících čtyřech tématech se budeme věnovat odpadům a jejich zpracovávání odpadním vodám a jejich zpracováváním, separací a znovu využíváním materiálů, tedy recyklací odpadů, která je v dnešním světě nezbytná. V úvodu si povíme o odpadech a celosvětovému problému "kam s nimi" a o nebezpečném odpadu, tzv. radioaktivní odpadu.
Bohužel planeta Země je v dnešní době jaksi zaplavena odpadem. Vzpomeňme si na minulá témata o znečištění vody zejména, kde jste se mohly dočíst, jak se odpad dříve běžně házel do oceánů a kolik odpadu se tam dostává i vodními toky. Jedná se i o odpad domácí. Bohužel naše planeta je již dosti zavalena odpadem a i přes poměrně dobré odpadové hospodářství většiny zemí, včetně naší republiky, zůstává spoustu nerozložitelného materiálu na skládkách a bohužel i volně v přírodě. To už téma hodně ekologické, pokud máme řešit odpady a neposlušné lidi či firmy, kterým je životní prostředí jednoduše a s prominutím ukradené. Stále se hledají substituty za materiály, které se rozkládají několik desítek či stovek let nebo dokonce novodobé plasty, které jsou prakticky nerozložitelné. Stále převládá na Zemi odpad, který se nerozloží a nebo nestačí rozkládat, nového odpadu je totiž stále více. Lidská produkce totiž roste společně s růstem lidské populace, jak bylo také v předešlých tématech - v klimatologii, uvedeno.